ประเทศไทยเริ่มเข้าสู่การเป็นสังคมผู้สูงอายุมาตั้งแต่ปี 2548 เป็นต้นมา โดย 1 ใน 10 ของประชากรเป็นคนที่มีอายุตั้งแต่ 60 ปีขึ้นไป จากสังคมผู้สูงอายุดังกล่าว ส่งผลทางเศรษฐกิจและสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ด้านภาคการผลิต ทำให้การผลิตและกำลังแรงงานน้อยลง จากปัญหาภาคการเกษตรของไทยกำลังก้าวเข้าสู่สังคมสูงอายุอย่างเต็มรูปแบบ ในขณะที่ ลูกหลาน ซึ่งเป็นคนรุ่นใหม่นิยมออกไปทำงานในเมืองใหญ่ และไม่สนใจประกอบอาชีพเกษตรกรรม เกิดปัญหาทำให้แรงงานภาคเกษตรเริ่มขาดแคลน กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยนางสาวมนัญญา ไทยเศรษฐ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ จึงมีนโยบายที่จะสร้างแรงจูงใจให้คนรุ่นใหม่หันกลับมาทำอาชีพเกษตรกรรมมากขึ้น โดยมอบหมายให้กรมส่งเสริมสหกรณ์ได้จัดทำโครงการนำลูกหลานเกษตรกรกลับบ้านสานต่ออาชีพการเกษตร โดยการสนับสนุนให้ลูกหลานสมาชิกสหกรณ์หรือบุคคลทั่วไป ที่จากบ้านไปประกอบอาชีพในกรุงเทพฯและต่างจังหวัด กลับมาทำการเกษตรที่บ้านเกิด คุณสุธาทิพย์ อิ่มสำราญ เจ้าของสวนตามรอยพ่อ ซึ่งอยู่ในพื้นที่ตำบลพักทัน อำเภอบางระจัน จังหวัดสิงห์บุรี หนึ่งในเกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการนำลูกหลานเกษตรกรกลับบ้าน สานต่ออาชีพการเกษตร เล่าว่า เดิมตนเองเป็นพนักงานบริษัทเอกชนแต่ลาออกมาทำการเกษตรตามรอยคุณพ่อ โดยคุณพ่อได้ทำสวนส้มโอทับทิมสยามอยู่ที่ อำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช จำนวนกว่า 60 ไร่ ซึ่งตนเองอยากทดลองปลูกส้มโอสายพันธุ์ทับทิมสยามในพื้นที่จังหวัดสิงห์บุรี จึงลองนำมาปลูกสุดท้ายได้ผลดี จึงตัดสินใจที่จะทำสวนส้มโอทับทิมสยาม ในพื้นที่จังหวัดสิงห์บุรี อีกทั้งได้มองเห็นโอกาสทางการตลาด ทั้งในประเทศและต่างประเทศที่มีโอกาสเติบโตได้อีกมากด้วย ส้มโอทับทิมสยามแต่ละต้น จะใช้ระยะเวลาการปลูกประมาณ 2 ปี จึงจะเริ่มให้ผลผลิตได้ นับตั้งแต่เริ่มติดดอก จนกระทั่งตัดผลผลิตได้ใช้ระยะเวลาประมาณ 7 เดือน ส้มโอทับทิมสยามจะมีเนื้อสีแดง รสชาติหวานฉ่ำ ไม่ติดรสขม สำหรับปัญหาอุปสรรคในการทำสวนส้มโอทับทิมสยามส่วนใหญ่จะเป็นพวกแมลง เพลี้ย หนอน ที่มากัดกินใบและดอกซึ่งยากต่อการดูแลในระยะเริ่มแรก แต่ปลูกไปได้สักช่วงเวลาหนึ่ง ก็จะปรับตัวได้และสามารถไล่พวกศัตรูพืชพวกนั้นออกไปได้ นอกจากนี้ “เกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการนำลูกหลานเกษตรกรกลับบ้าน สานต่ออาชีพการเกษตร จะได้รับการสนับสนุนเรื่องการทำเกษตร การทำการตลาด การกระจายสินค้า การทำโฆษณาประชาสัมพันธ์ให้คนทั้งในจังหวัดสิงห์บุรีเอง ต่างจังหวัด ได้รู้จักส้มโอทับทิมสยามมากขึ้น ส่งผลให้ผลผลิตส้มโอออกสู่ตลาดอย่างต่อเนื่อง ” คุณสุธาทิพย์ กล่าว จะเห็นได้ว่าเกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการนำลูกหลานเกษตรกรกลับบ้านสานต่ออาชีพการเกษตร จะมีอาชีพทางการเกษตรที่มั่นคงและมีรายได้หลักจากการทำการเกษตร ที่สามารถดำรงชีวิตได้อย่างยั่งยืน มีความสุขที่ได้กลับมาทำงานที่บ้านเกิดและอยู่กับครอบครัว สำหรับช่องทางการติดต่อสวนส้มโอทับทิมสยามตามรอยพ่อ ได้ที่ ตำบลพักทัน อำเภอบางระจัน จังหวัดสิงห์บุรี หรือแฟนเพจ“ส้มโอทับทิมสยามตามรอยพ่อ”หรือ โทร.0944825636 กลุ่มส่งเสริมและพัฒนาธุรกิจสหกรณ์ สำนักงานสหกรณ์จังหวัดสิงห์บุรี
